Kara – Dans la périphérie de la ville de Kara aux abords d’une arène d’Evala, une fête traditionnelle caractérisée par des luttes initiatiques, à la mi 2022, un bus a attiré de petits groupes de personnes pour une question essentielle : la vaccination COVID-19.

 En février 2022, le Togo a lancé une campagne de vaccination mobile sur roues. Des bus équipés de vaccins et à son bord des travailleurs de la santé ont traversé des endroits reculés, s'arrêtant sur les marchés et autres événements sociaux pour prodiguer des conseils de prévention sur la COVID-19 et assurer la vaccination des personnes éligibles et volontaires, afin d'augmenter la protection contre le virus dans tout le pays.

Tout au long de l'année 2022, alors que les cas de COVID-19 diminuaient, rapprocher les services de vaccination de la population était l'une des mesures importantes de santé publique prises par les autorités sanitaires togolaises pour augmenter le taux d'utilisation des vaccins. L'initiative baptisée « vaccinobus », autrement dit « vaccins sur roues », est soutenue par l'Organisation mondiale de la Santé (OMS) et l'Agence des États-Unis pour le développement international (USAID). Elle vise à atteindre toutes les personnes âgées de plus de 12 ans qui ne sont pas entièrement vaccinées contre la COVID-19.

« J’avais déjà pris une première dose, mais compte tenu de la distance pour retourner au centre et surtout de la peur à cause de tout ce que racontent les gens à travers les réseaux sociaux, j’ai beaucoup hésité à prendre cette seconde dose », explique Kodjo Malazoue, 41 ans est cultivateur à Elimdè, dans le nord du Togo. Kodjo, dont la maison est située à 4 kilomètres du centre de vaccination le plus proche, vient de prendre sa seconde dose de vaccin contre la COVID-19, dans un « vaccinobus ».

Pendant les neuf jours des festivités d’Evala, environ 5500 personnes ont été vaccinées par les équipes mobiles dans tous les sites accueillant l'événement à Kara, soit plus d'un tiers du nombre de personnes vaccinées par 40 équipes fixes pendant la même période, a fait savoir le Dr Abdel Kader Médé Alfa, Directeur de la santé de la préfecture de la Kozah à Kara. 

« C’est une bonne chose d’installer des équipes de vaccination sur les sites d’Evala pour que les gens puissent se faire vacciner », indique Akouavi Yoyisson, une enseignante à la retraite, prenant sa dose de rappel. « Comme j’avais déjà fait deux doses, j’ai profité de l’occasion pour prendre en même temps la dose de rappel parce que les vaccins sont venus à nous. C’est très accessible. »

Avec le service mobile couplé à d’autres stratégies de vaccination, le taux de vaccination national de la population cible qui a complété sa première série de vaccination est passé de 12 % fin janvier à 18 % début décembre 2022.

Les équipes mobiles de vaccination ont également desservi les régions de Grand Lomé et de Maritime, dans le sud du Togo, afin d'accroître la sensibilisation au vaccin dans plus de 180 localités et quartiers. 

« C’est une belle innovation, les « vaccinobus ». Une approche efficace de stratégie mobile/avancée », a commenté Thibaut Williams, Directeur du Bureau régional de la Santé de l’USAID pour l’Afrique de l’Ouest. « Cette stratégie pourrait être utilisée pour fournir les autres services de santé, sensibiliser les populations et partager des informations sur la santé. »

En plus de la vaccination, l'initiative mobile a permis de mobiliser les communautés, de lutter contre la désinformation et les rumeurs et de rassurer le public sur la sécurité et les avantages du vaccin. « Ils ont également énormément aidé dans la sensibilisation avec leur sonorisation, qui permettait de passer divers messages de promotion de la santé », a indiqué le Dr Koffi Vovolite Agbétsiafa, Directeur préfectoral de la santé du Golfe.  

Le ministère de la Santé envisage d'étendre l'initiative à d'autres maladies évitables par la vaccination. « Avec l’excellent résultat que nous avons obtenu avec les « vaccinobus », nous ne pouvons qu’encourager le ministère dans sa réflexion de l’étendre à d’autres campagnes », a déclaré la Dre Fatoumata Binta Tidiane Diallo, Représentante de l’OMS au Togo. « Nous remercions l’USAID pour son soutien qui a permis d’expérimenter cette approche innovante. Nous pouvons rassurer le gouvernement et tous les partenaires de la disponiblité de l’OMS à accompagner toutes les initiatives qui permettent de garantir une meilleure santé à tous et partout. »